ＮＨＬが平昌五輪「不参加」を決定　大会への影響不可避

【ソウル聯合ニュース】北米プロアイスホッケーのＮＨＬが来年２月に開催される平昌冬季五輪に出場しないことを決定し、大会の盛り上がりや入場券の収益への影響が避けられなくなった。

　ＮＨＬが２２日（現地時間）発表した２０１７－２０１８シーズンの日程によると、１０月４日に開幕し、翌年６月中旬までレギュラーシーズンが開催され、来年１月末のオールスター戦で短い休みを挟む以外、中断なく試合が行われる。

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）、国際アイスホッケー連盟（ＩＩＨＦ）などが説得に乗り出したが、平昌五輪への不参加の決定は覆らなかった。

　アイスホッケーは冬季五輪で最も人気の高い種目に数えられ、ＮＨＬは１９８８年の長野五輪から２０１４年のソチ五輪まで冬季五輪に出場した。今回の平昌五輪のみ参加せず、２０年の北京五輪には参加するとの立場だ。

　ＮＨＬのチームオーナーらは、選手が五輪出場により経済的利益を得られないだけでなく、２０日近くリーグを中断しなければならず、主力選手の負傷の可能性もあるとして五輪出場に消極的な立場だった。結局ＮＨＬ事務局は各チームの意見を受け入れ、平昌五輪への不参加を決めた。

　ＮＨＬが来シーズンの日程を発表したことで、平昌五輪の組織委員会は戸惑いに包まれた。

　朴槿恵（パク・クネ）前大統領の親友の崔順実（チェ・スンシル）被告による国政介入事件で大会準備に支障が出た上、切り札の一つに数えられたＮＨＬが参加しないことで、入場券の収益にも支障が出ることが避けられなくなった。

　平昌五輪でのアイスホッケーの入場券販売収益は３４１億５０００万ウォン（約３３億３７００万円）と予想されている。入場券収入全体（１７４６億ウォン）の１９．５％を占める。

　五輪組織委によると、今年２月から４月まで行われた平昌五輪入場券のオンライン１次販売でアイスホッケー競技は４万５３００枚（韓国内１万３３００枚、海外３万２０００枚）の申し込みがあったが、９月からのオンライン２次販売での入場券の売り上げにＮＨＬの不参加が悪影響を与えるのは必至だ。その上、１次販売の購入者が今回の決定で購入をキャンセルする可能性もある。

　組織委の関係者は「ＮＨＬの不参加でアイスホッケーの入場券の収入額も影響を受けるだろうが、メインスポンサーが入場券を大量に購入すれば大きな打撃はないだろう」と話した。

　また「ＮＨＬ事務局が不参加を宣言したが、選手らが五輪出場を強く望めば所属チームも（考えが）揺れるしかない」として「事態の推移を見守るしかない」と述べた。

　組織委の李熙範（イ・ヒボム）委員長も慎重な立場を堅持している。李氏は聯合ニュースの取材に対し「ＩＩＨＦではまだＮＨＬの参加可能性が残っているとみている」とし、「ＮＨＬが平昌五輪には参加せず、２０２０北京五輪には参加するという立場だが、そのように勝手に決めることはできない」と述べた。

　李氏は「ＮＨＬの決定はまだ交渉過程だとみられる。交渉で優位を守るための過程だと考えている」とし、「２９日に訪韓するＩＯＣのバッハ会長と今回の事案を話し合う予定だ。ＮＨＬの不参加を断定的に話すにはまだ早い」と説明した。

ynhrm@yna.co.kr