「華川ヤマメ祭り」の奇跡　山村が世界４大冬祭りの舞台に＝韓国

記事一覧 2018.01.05 12:30

【華川聯合ニュース】南北軍事境界線に近い韓国北部・江原道華川郡で行われる冬のイベント「２０１８氷の国華川ヤマメ祭り」に世界が注目している。

　今年で１５年目となるヤマメ祭りは１月６～２８日に同郡華川邑の華川川一帯で開かれる。

　毎年１００万人を超える来場者を集める同祭りが今年も成功するか注目が集まる。

　華川郡は韓国でも最も寒くなる地域だが、祭りの時期は最もホットな都市に変貌する。人口約２万７０００人の町の面積は９０９平方キロメートルで、山と川が８０％以上を占める。この小さな田舎町が１５年前から韓国を代表する冬のイベントを開催する町になった。　

　来場者が厚さ３０センチ程度の氷の上で約１万カ所に穴をあけ、釣り糸を垂らす様子は全世界に向けて放送される。極寒の中で水に飛び込み、手でヤマメを捕まえる場面も外すことはできない。

　期間中は雪そり、氷そり、ボブスレー、氷上サッカー、民俗遊び、創作そりコンテストなど、６０種類ほどのプログラムで同地を韓国最高の冬の遊び場にする。

　ヤマメ祭りは、低迷した地域経済を活性化しようという切実な思いから始めたものだ。

　同地域は部隊に駐留する軍人の休暇や、軍人に会いに来る面会客に依存する「軍人経済」だったが、これを変えようとした。北朝鮮のミサイル発射により低迷した経済がさらに落ち込んでも、それに耐えるための何かを必要としていた。

　郡と地域住民の挑戦は奇跡のような成果をもたらした。開発を認めないさまざまな規制により保存された自然を生かすことにした。期待と不安を抱えて初めて開催した２００３年には、山奥の小さな町に２０万人以上が来場した。４回目となった０６年以降は毎回１００万人以上が来場する盛況ぶりとなり、田舎町の奇跡と呼ばれるようになった。

　またヤマメ祭りは地域経済を立て直したことで教科書で紹介され、韓国で唯一の黒字の祭りと認められた。

　祭りは次第に外国人の関心を集め始め、世界各国から観光客を集め、世界的な祭りとなる可能性を見せた。

　２００９年には米タイム誌で、２０１１年には世界７不思議の一つとして海外の有名メディアで紹介された。

　前回の祭りには過去最多となる約１０万２０００人の外国人客が訪れたことに加え、今回は平昌冬季五輪の開幕１カ月前に開催されることを踏まえ、国内で初めて会場内に免税店を設置するなど、外国人向けサービスを拡充した。

　来場者が増えるにしたがい、住民の情熱もさらに高まった。２００６年には地元商店街で使える商品券を発行し、地域経済の活性化に成功した。祭りに直接、間接的に参加した住民の収入も向上した。初回では２３億ウォンだった直接的な経済効果は昨年９７０億ウォン（約１０３億円）に増えた。毎年祭りに流通する商品券は１２億ウォンに迫る。祭りの期間に雇用される住民は年間約２５００人になる。高齢者は祭り会場を飾るランタンを作ることで収入を得る。