백악관 못 지킨 비밀경호국 시민에 부담 떠넘기나

(워싱턴=연합뉴스) 김세진 특파원 = 백악관 담장을 뛰어넘은 침입자가 북쪽 현관에 이를 때까지 막지 못했던 미국 비밀경호국(USSS)이 경호 부담을 시민에게 떠넘기는 게 아니냐는 우려가 일고 있다.

22일(현지시간) 워싱턴포스트 등 미국 언론에 따르면 USSS 내부에서 지난 19일 발생한 침입 사건에 따른 대책 중 하나로 백악관 외곽 수십m 떨어진 지점에 검문소들을 설치하는 방안이 거론되고 있다.

설치될 검문소에서 몸수색이 이뤄지지는 않지만, 가방 등 소지품에 대한 검사가 실시되고, 그 과정에서 '잠재적인 위협 요인'을 미리 가려낼 가능성이 커진다는 명분을 들고 있다.

하지만, 이런 논의가 알려지면서 미국 언론들은 물론 경호 전문가들 사이에서도 우려가 제기되고 있다.

매년 백악관을 찾는 150만∼200만명의 관광객뿐 아니라 백악관 주변 건물에서 근무하는 일반인들이 오갈 때마다 소지품 검사를 받아야 하기 때문이다.

19일 침입 사건의 주요 문제점이 '왜 경비견을 풀지 않았나' 혹은 '왜 북쪽 현관문이 열려 있었나'로 지목되는 점도 검문소 신설 방안에 대한 여론이 곱지 않은 이유 중 하나다.

더구나 최근 몇 년간 USSS 요원들이 근무태만과 성매매 연루는 물론 심지어 국가기밀 유출에도 관련된 사례가 잇따른 상태여서, 이번 백악관 침입사건을 지켜보는 미국인의 시선은 싸늘해질 대로 싸늘해져 있는 상태이다.

워싱턴포스트는 22일자 칼럼에서 "일부 USSS 요원들의 논리대로라면 백악관 관광은 로널드 레이건 공항 건물에서 동영상 관람으로만 끝내야 하고, 연방정부 직원들은 모두 재택근무를 해야 한다"며 USSS 일각의 '책임 떠넘기기' 시도를 비난했다.

피터 킹(공화·뉴욕) 하원의원은 전날 '폭스뉴스 선데이'에 출연해 하원 국토안보위원회에서 "반드시 청문회를 열어 이번 사건을 다루겠다"고 공언했다.

smile@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2014/09/23 01:08 송고