'진퇴양난' 포스코 수사 5개월 만에 마무리 국면

송고시간2015-08-23 09:05

정동화·배성로 잇단 영장기각에 검찰 동력 상실

(서울=연합뉴스) 김계연 기자 = 검찰이 5개월 넘게 화력을 집중한 포스코 수사가 진퇴양난에 빠졌다. 비리 의혹의 핵심인물들을 대상으로 청구한 구속영장이 줄줄이 기각돼 출구전략 마련도 쉽지 않게 됐다는 분석이 나온다.

검찰은 올해 3월13일 포스코건설 압수수색으로 공개수사를 시작하면서 결국 이명박 정부 시절 그룹 수뇌부를 조준한다는 사실을 애써 숨기지 않았다. 예상대로 정준양(67) 전 포스코그룹 회장 주변의 비리를 하나씩 파헤치는 모양새를 띠었다.

수사는 포스코건설의 베트남 비자금 의혹에서 시작해 ▲협력업체 코스틸의 비자금 의혹 ▲성진지오텍 부실인수 의혹 ▲포스코플랜텍 이란자금 횡령 의혹 ▲동양종합건설 특혜 의혹 등으로 계속 갈래를 쳤다.

여러 의혹을 추적하다 보면 정 전 회장 등 전직 그룹 수뇌부, 나아가 이명박 정부 실세들의 비리를 캐낼 수 있을 거라는 기대감이 수사의 원동력이었다.

정준양 회장 체제에서 '2인자'로 불린 정동화(64) 전 포스코건설 부회장의 구속영장 기각은 검찰에 적지 않은 충격파를 던졌다. 검찰은 우회로를 모색했다. 동양종합건설 등 포스코 주변에서 이권을 챙겼다고 의심받는 업체들로부터 수뇌부 비리의 단서를 찾고자 했다.

정 전 부회장은 포스코건설의 100억원대 비자금 조성 과정 곳곳에 개입한 흔적이 드러났지만 그룹 차원의 비리에 연루된 정황은 좀처럼 확인되지 않았다. 바뀐 전략이 오히려 비리의 핵심에 더 가까이 접근할 수 있다는 관측도 나왔다.

검찰은 배성로(60) 전 동양종합건설 회장의 사전구속영장에 모두 7가지 죄명의 범죄혐의를 적으면서 신병 확보에 사활을 걸었다. 검찰 관계자는 "정 전 부회장의 영장이 두 번 기각됐기 때문에 배 전 회장은 좀 더 신중하게 판단하고 발부 가능성도 고려해 결정했다"고 말했다.

이 때문에 배 전 회장의 구속영장 기각은 수사팀에 상당한 충격이 될 것으로 보인다. "핵심은 겨냥하지 못하고 몇 달째 변죽만 울린다"는 비판의 목소리가 더 커지게 됐다.

포스코 수사는 이완구 전 국무총리가 '부정부패와의 전쟁'을 선포하자마자 충분한 첩보 수집과 내사 없이 급하게 착수한 '하명 수사'의 한계라는 지적도 꾸준히 제기돼왔다.

그러나 '환부만 도려내는 외과수술식 수사'라는 특별수사의 원칙을 깨면서까지 포스코의 비리를 뿌리 뽑겠다고 공언한 마당에 수사망을 단번에 거둬들일 명분도 마땅찮다.

성진지오텍을 둘러싼 비정상적 지분거래와 동양종건을 둘러싸고 제기된 해외 건설공사 특혜 의혹과 관련해 정 전 회장의 배임 혐의가 있는지 철저히 규명하는 정도가 출구로 꼽힌다.

검찰은 "정 전 회장 등의 수사상황과 별개로 비리 단서가 확보되는 한 수사를 계속하겠다"고 말해왔다. 실제로도 그룹 차원 수사를 본격화하던 시점에 포스코건설의 토목분야에서 주택건설분야 비리로 수사를 확대했다. 그러나 동력을 회복할 획기적인 돌파구를 찾지 못하는 한 현재까지 제기된 의혹들을 정리하는 수준에서 수사를 마무리할 거라는 전망이 유력하다.

dada@yna.co.kr