'광주의 종갓집' 동구 인구 10만명선 무너졌다

(광주=연합뉴스) 박철홍 기자 = 자치구 차원의 각종 대책에도 광주의 원도심인 동구 인구가 상징적 하한선인 10만명 아래로 떨어졌다.

10일 광주 동구에 따르면 지난해 말 10만786명이었던 동구의 인구는 올들어 계속 감소 추세를 보이며 9월 말 9만9천879명으로 사상 처음으로 10만명선이 무너졌고 한달이 지난 10월 말에는 9만9천641명으로 200여명이 더 줄었다.

◇ 각종 처방과 호재에도 10만명선 붕괴

동구는 2011년 북구와 구간 경계조정으로 5천여명 인구가 늘어난 것을 제외하고는 2007년 12월 말 기준 11만6천107명에서 꾸준히 인구가 줄고 있다.

이는 원도심의 지역적인 특성, 1990년대부터 활발하게 진행된 외곽 중심의 신도시개발, 2000년대 초·중반에 진행된 전남도청·광주시청 이전 등에 따른 도심공동화 현상의 가속화가 원인으로 꼽힌다.

동구는 '광주의 종갓집'이라는 명성을 유지하기 위해 그동안 지속적으로 인구유입정책을 펼쳐왔으나 별다른 성과를 거두지 못했다.

2010년부터 첫째 100만원, 둘째 200만원, 셋째 자녀 이상은 1천만원의 출산축하금을 지원하는 내용의 출산장려책을 써서 출산율 상승효과를 거두기도 했지만 열악한 구 재정과 저조한 인구유입 효과 등을 이유로 지난해부터는 출산축하금은 하향 조정됐다.

주변 자치구간 경계조정을 통해 인위적인 인구 증가를 꾀하기도 했으나, 자치구간 이해관계와 정치적 이해관계에 휩쓸려 2011년 한차례 추진 이후 다시 시도하지 못하고 있다.

국립아시아문화전당과 무등산 국립공원 지정에 따른 인구 증가를 기대하기도 했으나 막상 뚜껑을 열어보니 구도심 유동인구가 느는 등 일부 활성화됐지만 기대했던 거주 인구는 오히려 감소했다.

◇ 적은 인구 부작용 발생…"그래도 갈 길 간다"

인구 감소에 따른 각종 부작용도 엿보인다.

동구는 최근 국민안전처가 공개한 지역 안전지수 7개 분야에서 인구가 5만명이 안 되는 부산 중구와 함께 5개 분야에서 5등급을 받는 공동 최하위를 기록했다.

동구는 안전지수를 산출하는 기준 가운데 인구밀도나 도시면적, 의료보험 수납액 등 인구가 적은 탓에 각종 지표에서 점수를 깎인 것이 안전지표 낙제의 원인으로 작용한 것으로 보고 있다.

국회의원 선거구 최소 인구인 13만여명선에 도달하지 못해 선거구 조정과정에서 국회의원 단독 지역구의 위상을 박탈당할 위기는 이미 널리 알려진 부작용이다.

그러나 동구는 10만명선 붕괴를 비관적으로 보고 있지는 않다는 입장이다.

동구 일부 지역 재개발사업 착수로 일시적으로 인구가 유출돼 10만명선이 붕괴했지만, 개발사업이 어느 정도 마무리되는 2018년께에는 최소 6천여가구 2만5천여명의 인구가 추가 유입해 10만명선을 회복할 것으로 내다봤다.

이에 따라 동구는 인위적인 인구유입책보다는 정주여건을 개선하고 도심재생 사업을 꾸준히 추진하는 등 질적요건 개선을 꾸준히 추진하겠다는 유지하겠다는 방침이다.

동구 관계자는 "유동인구는 많지만 거주 인구가 적어 안전지표가 낙제점을 받는 등 억울하고 어려운 점이 있지만, 비관적인 상황은 아니다"며 "인위적인 부양책보다는 주거여건을 개선하고 출산을 장려하는 장기적 대책을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

pch80@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2015/11/10 16:39 송고