남중국해 문제 분열 아세안, 캄보디아 친중 행보에 또 '흔들'

(방콕=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 남중국해 영유권 분쟁 문제를 두고 중국 편에 선 일부 회원국 때문에 동남아시아국가연합(아세안)이 또 다시 흔들리고 있다.

캄보디아 등 1∼2개 회원국 때문에 공동성명 자체가 무산되는 상황이 빈발하자 '만장일치' 합의 원칙에 대한 회의론이 불거지고, 회원국 간의 상호 비방도 잇따르고 있다.

25일 현지 언론과 외신 보도에 따르면 전날 라오스 비엔티안에서 개막한 아세안 연례 외교장관회담에서는 남중국해 영유권 분쟁 문제를 두고 밤늦은 시각까지 격론이 벌어졌다.

그러나 이날 회의에서는 남중국해 영유권 관련 국제상설중재재판소(PCA) 판결에 관한 아세안의 입장을 공동성명에 담는 문제는 끝내 합의에 이르지 못했다.

남중국해 영유권 분쟁 당사국인 필리핀과 베트남이 아세안의 공식 의견 표명을 요구했으나, 대표적 친중성향 국가인 캄보디아가 이를 강력하게 반대했기 때문이다.

아세안은 '만장일치'로 의사결정을 하기 때문에 1개 회원국만 반대해도 공동보조를 취할 수 없다.

이로 인해 아세안은 지난 12일 중국의 남중국해 영유권을 무력화한 PCA 판결 직후에도 공동성명을 내는 방안을 논의하다가 포기했고, 지난달 중국과 외교장관 특별회의에서는 캄보디아와 라오스의 반대로 공동성명을 채택했다가 돌연 철회하는 소동이 벌어졌다.

지난 2012년 캄보디아의 반대로 공동성명 발표 자체가 무산된 경험이 있는 아세안 내부에서는 '만장일치' 의사결정 원칙을 전면 재고해야 한다는 주장마저 나오고 있다고 싱가포르 일간 더 스트레이츠타임스가 전했다.

또 민감한 사안을 두고 의견이 다른 상대방을 공격하는 상황도 벌어지면서 회원국 간 결속도 급격하게 흔들리고 있다.

비공개 외교장관 회의에 참석했던 한 외교 관리는 AP통신에 "캄보디아는 진정한 'C 대국'(중국을 지칭)의 충신(royalist)"이라며 비꼬았다.

상황이 심각해지자 자제를 촉구하는 목소리도 나오고 있다.

아세안 외교장관들이 남중국해 문제에 대한 언급을 회피하는 가운데 가장 먼저 입을 연 렛노 마르수디 인도네시아 외무장관은 "모든 회원국에 예외 없이 자제력을 발휘해 달라고 요청했다"고 말했다.

이런 상황에서도 아세안 회원국은 끝까지 합의를 끌어내기 위한 노력을 지속하겠다는 의지를 보이지만, 남중국해 문제에 관한 합의가 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세하다.

렛노 마르수디 인도네시아 외무장관은 "아세안 회원국이 합의에 이르기를 바란다. 아직 끝난 게 아니다"고 말했고, 다른 외교 관리도 "아직 이틀간의 시간이 남았다"고 덧붙였다.

한편, 아세안 외무장관들은 25일과 26일 남중국해 문제로 극한 대치 중인 미국과 중국 외교수장을 잇달아 면담하고 대응 방안을 논의할 예정이어서 주목된다.

meolakim@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2016/07/25 10:34 송고