<연합시론> 朴대통령 최저 지지율, 쇄신 머뭇거릴 여유 없다

(서울=연합뉴스) 박근혜 대통령의 국정 지지율이 처음으로 10%대로 급락했다는 여론조사 결과가 27일 나왔다. 리얼미터 발표에 따르면 지난 24∼26일 실시한 조사에서 박 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가한 응답자는 전체의 21.2%에 그쳤다. 특히 최순실 국정개입 파문이 확산하고 박 대통령의 대국민사과가 나온 뒤인 26일 일간 조사에서는 긍정평가가 17.5%에 그쳐 취임 후 처음으로 10%대를 기록했다. 반면 부정 평가는 76%에 달했다. 이번 사태를 지켜보는 허탈하고 분노한 민심이 투영된 결과로 볼 수밖에 없다. 단단했던 박 대통령의 콘크리트 지지층마저 무너뜨릴 정도로 최 씨의 국정농단 의혹을 국민은 심각하게 받아들이고 있음이 드러났다.

박 대통령은 새누리당이 요청한 청와대와 내각의 전면적 인적개편 등 국정 전반의 쇄신 요구에 "심사숙고하고 있다"는 입장을 전날 밝혔다고 한다. 다음 주 중에는 청와대 참모진 교체 등 인적 쇄신 카드를 꺼내 들 것이란 관측도 나오고 있다. 하지만 눈덩이처럼 불어나는 최 씨 관련 파문을 조금이라도 조기에 수습하기 위해서는 머뭇거릴 여유가 없다. 국정 공백을 피하기 위해 후임 문제를 고려하지 않을 수 없다는 얘기도 일리가 없지 않지만, 지금은 무엇보다 이번 의혹을 철저히 규명하겠다는 분명한 메시지와 함께 '비정상의 정상화'와 전면적 변화의 의지를 보여줄 신호가 시급하다. 어떤 형식으로라도 성난 민심을 달랠 조치가 신속히 취해져야 한다.

이번 사태에 직간접적으로 책임이 있거나 정국 운용에 부담이 되는 청와대 측근 참모 4∼5명이 우선 교체대상으로 꼽히는 것으로 전해졌다. 황교안 국무총리를 교체해 쇄신 의지를 보여주는 방안도 청와대 내에서 거론된다고 한다. 하지만 야권과 여당 내 일부에서 제기하는 거국 중립내각 제안에 대해서는 청와대가 부정적 입장인 것으로 전해졌다. 그러나 이번 사태로 국정 리더십이 크게 흔들리면서 당분간 내각 중심으로 국정을 운영할 수밖에 없는 상태다. 굳이 형식상 거국 중립내각이 아니라도 모두에게 신망이 높은 인사로 내각을 바꾸고 분위기를 일신하는 것은 현 정부의 남은 임기 1년 4개월 동안 할 일이 산적해 있음을 감안할 때 진지하게 검토해볼 만하다.

최 씨 파문으로 국민은 말할 수 없이 참담한 지경인데 혹시 집권세력 내부에서 여전히 안이한 인식은 없는지 자성해야 한다. 연설문 유출 의혹이 터진 뒤 집권당 대표는 자신도 연설문 작성 전 지인에게 얘기를 듣는다고 언급해 논란을 일으켰고, 대통령비서실장은 이번 파문으로 '대통령도 피해를 입었다'는 취지의 발언을 한 뒤 논란이 되자 "오해가 있다"며 사과했다. 국정의 공동운영 축으로서 이번 사태에 함께 책임을 느껴야 할 새누리당 내에서는 친박(親朴) 지도부의 사퇴와 비대위 체제 전환 여부를 놓고 다시 내홍 조짐도 있다고 한다. 초유의 사태를 맞아 집권세력의 위기 대처가 이래서는 안 된다.

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2016/10/27 16:26 송고