한국당, '황교안 vs 홍준표' 구도로 경선 흥행 노리나

(서울=연합뉴스) 홍정규 기자 = 박근혜 전 대통령 파면으로 궁지에 몰린 자유한국당이 '황교안 대 홍준표' 구도로 돌파를 시도할 모습이다.

황교안 대통령 권한대행 국무총리는 아직 대선 출마 여부를 밝히지 않았지만, 안정적인 이미지를 바탕으로 각종 여론조사에서 10%대 지지율을 유지하고 있다.

홍준표 경상남도지사는 거침없는 발언에 정치적 경륜과 나름의 카리스마도 갖춘 것으로 평가받는다. '성완종 리스트' 항소심 무죄 판결로 사법적 부담도 덜었다.

내세울 만한 대선주자도 없는 데다 박 전 대통령 탄핵심판 선고가 내려질 때까지 대선 체제로 전환하지 못했던 한국당으로선 경선 흥행이 절실한 상황이다.

한국당은 12일에야 대선후보 경선 일정과 경선 방식을 확정했다. 다른 당보다 한참 늦은 셈이다. 31일까지 '속성'으로 후보를 뽑는다.

그러면서 예비경선에 참여하지 않고도 본경선 직전 후보로 등록할 수 있는 특례규정을 뒀다. 이는 다분히 황 권한대행을 염두에 둔 조치다.

홍 지사에 대해선 비대위 의결로 대법원 확정판결이 나올 때까지 임시로 당원권을 회복시켜줬다. 당헌·당규상 특례를 활용한 것이다.

결국 경선 레이스를 시작하면서 황 권한대행과 홍 지사에 모두 '예외'를 둔 셈이다.

이는 황 권한대행과 홍 지사가 맞붙어 경선이 흥행하는 효과를 노린 것으로 풀이된다. 둘은 검사 1년 선·후배 사이기도 하다.

황 권한대행은 출마할 경우 박 전 대통령 지지층과 당내 친박(친박근혜)계의 지원을 받을 것으로 보인다.

홍 지사는 자신의 출신 지역(경남)과 학창 시절을 보낸 지역(대구)을 강조하며 '영남 대통령론'을 내세우고 있다.

황 권한대행과 홍 지사의 경쟁을 통해 영남권과 우파 지지층을 결집하면 더불어민주당으로 기운 '운동장'에서도 승산이 없지 않다는 게 한국당의 판단이다.

다만 둘의 경쟁력에 한계도 뚜렷하다는 지적이다. 한국당 입장에선 "속수무책으로 당하느니 무슨 수라도 내보자는 취지"라고 한 당직자는 설명했다.

황 권한대행의 경우 출마 자체가 부담이다. 그의 출마에 반대하는 여론이 상대적으로 높은 데다, 현실 정치를 해본 경험이 없다.

홍 지사도 비주류 출신인 탓에 당내 조직 기반이 견고하지 못하다. 본선이 다자 대결 구도로 치러지지 않고 맞대결할 경우 승리를 기대하기 쉽지 않다.

기존의 당내 주자들도 반발하는 기류가 감지된다. 특히 황 권한대행을 염두에 둔 듯한 특례규정에 대해 "우리가 들러리냐"는 볼멘소리가 나온다.

실제로 당 선거관리위원회가 이날 오후 각 대선주자 측을 상대로 연 경선 방식 설명회에 일부 주자 측은 참석을 거부한 것으로 알려졌다.

예비경선 1억 원, 본경선 3억 원으로 책정된 공탁금에 대해서도 한 주자 캠프 관계자는 "돈 없으면 후보도 되지 말라는 것이냐"며 지나치게 비싸다고 비판했다.

zheng@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2017/03/12 17:01 송고