"생각하기와 걷기는 닮았다"… 신간 '걷기, 철학자의 생각법'

송고시간2017-11-09 17:17

(서울=연합뉴스) 황희경 기자 = 인간이 다른 동물과 구별되는 특징 중 하나는 '서서 걷는다'는 것이다.

프랑스의 철학자이자 저널리스트인 로제 폴 드루아는 걷기가 인간만의 고유한 특징이라는 부분에 주목한다.

그는 신간 '걷기, 철학자의 생각법'(책세상 펴냄)에서 인간의 만물의 영장이 된 이유 역시 걷기와 밀접한 관련이 있다는 가설을 제기하며 걷기와 생각하기의 관계를 고찰한다.

이야기는 걷기의 속성에서 출발한다. 걷는다는 것은 본질적으로 추락에서 시작한다. 한 발을 다른 발 앞에 놓는 것은 거의 자신을 넘어뜨리는 일이다. 그러나 재빠르게 다른 발을 다시 움직여 균형을 회복하는 일이 반복됨으로써 걸을 수 있게 된다.

저자는 이런 점에서 걷기와 말하기, 생각하기가 같은 구조라고 본다. 말을 할 때 각 단어는 침묵으로 끝나지만 한 단어에서 다른 단어로 넘어가며 문장이 나아가고 의미가 진전되고 전달된다.

생각도 마찬가지다. 반박과 비판적 분석은 명백하고 확실하다고 믿었던 것을 불안정하게 흔들고 휘청거리게 한다. 그러나 사유를 통해 자기를 방어하고 안정을 회복해 조금 더 나아갈 수 있으며 다시 새로운 반박이 이어지는 과정이 되풀이된다.

이런 의미에서 저자는 '우리의 문장은, 생각들은 걷는다'고 표현한다.

책은 동서고금의 사상가 27명의 철학을 살피면서 그 속에서 걷기와 생각의 메커니즘이 어떻게 작동하고 있는지를 이야기한다.

플라톤의 '동굴의 비유'에서는 동굴에 묶여 몸도 결박당하고 다리에는 족쇄가 채워진 죄수들이 등장한다. 그들은 등 뒤에 있는 불빛이 만들어내는 그림자만 볼 수 있을 뿐이다. 이 죄수들처럼 우리는 우리가 지각하는 것만이 진실이라고 생각한다. 그러나 무지에서 벗어나기 위해서는 동굴 밖 현실로 나와야 하고 그러기 위해서는 필연적으로 걸어 나와야 한다.

플라톤이 '그들 중 한사람이 풀려나와서 고개를 돌리고 빛을 향해 걸어가 바라볼 수밖에 없을 때'라고 표현했을 때 '걷기'는 생각하기와 동일한 활동이다.

데카르트의 '방법서설'에는 '걷기'에 대한 언급이 4번 등장한다.

그는 방법론에 대해서는 "언제나 바른길을 따른다면 아주 천천히 걷더라도 길을 벗어나 달리는 사람보다 훨씬 더 많이 나아갈 수 있다"라고 했다. 또 진리 탐구자로서 개인적인 탐색이 어떻게 시작됐는지를 이야기할 때는 "나는 언제나 참과 거짓을 구분하는 법을 터득하고 싶은 욕망에 사로잡혔다. 나의 활동들을 명확히 보기 위해, 그리고 이 삶에서 확신을 하고 걷기 위해"라고 썼다.