[카드뉴스] '들고양이 잡아오면 돈 준다'…옳은걸까

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‘다 자란 고양이 10 호주달러(9천 원), 새끼 고양이 5 호주달러’

최근 호주 퀸즐랜드주의 바나나 셔(Banana shire) 카운슬이 야생 고양이(들고양이)를 포함한 일부 동물 포획에 포상금을 걸었다고 14일(현지시간) 가디언 호주판이 보도했습니다.

“잔혹하기만 할 뿐 실효성도 없는 조치”

폭증하는 들고양이 수를 제한하기 위한 이번 조치에 국제 동물보호단체 PETA가 반발하고 나섰습니다. 이 조치에 반대하는 청원운동에는 14일 현재 무려 13만 3천 명이 참여했습니다.

3호주 전역에서 매일 100만 마리의 새가 고양이들에게 죽고 있습니다. 또한, 들고양이가 약 20종의 호주 고유동물 멸종에 기여했고 다른 고유종들 또한 위기에 빠뜨렸다는 연구결과도 있습니다.

현재 호주 대륙의 약 99%가 들고양이에게 점령당한 상태라는데요. 고민하던 호주 정부는 지난 2015년, 들고양이 200만 마리 살처분 계획을 내놓았다가 동물 학대 논란에 휩싸이기도 했습니다.

들고양이가 생태계의 ‘폭군’으로 자리잡은 건 우리나라도 마찬가지입니다. 들고양이는 여우와 표범 등이 사라진 한반도에서 멧돼지 등과 함께 생태계 최상위 포식자로 등극했습니다.

들고양이가 다람쥐 등 동물을 잡아먹거나 등산객을 위협하자 북한산 국립공원은 들고양이 중성화를 시작했습니다. 그러나 고양이의 번식력이 워낙 뛰어나 개체 수 조절에 어려움이 있죠.

주택가의 길고양이와 달리, 야생 생태계를 위협하는 들고양이는 법적으로 유해동물 취급을 받습니다. 따라서 환경부는 덫이나 총기를 사용한 들고양이 포획을 허용하고 있습니다.

그러나 이를 근거로 한 들고양이 퇴치는 번번이 무산되었습니다. ‘생태계의 일원인 들고양이가 생태계를 교란한다는 발상 자체가 동물 학대’라는 동물보호단체 등의 반발 때문입니다.

지난 2006년 속리산 국립공원과 올해 태백산 국립공원이 내놓은 ‘들고양이 퇴치 작전’ 등은 모두 ‘포획과 퇴치가 아니라 들고양이와 공생의 방법을 찾으라’는 반대여론에 유야무야되었습니다.

사람들이 키우다 버린 고양이들이 야생이 되어 생태계와 인간을 위협하고 있습니다. 점점 심각해지는 들고양이 문제, 자연에 대한 무거운 책임의식으로 해법을 찾아야 할 문제입니다.

(서울=연합뉴스) 전승엽 기자·김지원 작가·정예은 인턴기자

kirin@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2017/11/21 15:00 송고