멈추지 않는 日도발, 한일관계 계속 '삐걱'(종합2보)

(서울=연합뉴스) 강병철 정아란 기자 = 새 정부 출범 후 두 달 가까이 지났지만 한일관계가 정상화의 돌파구를 좀처럼 찾지 못하고 있다.

관계 정상화를 위해 필요한 양국간 고위급 교류는 아직 시작도 못하고 있다.

특히 박근혜 정부 출범 후 첫 한일 외교장관 회담을 추진하던 윤병세 외교부 장관의 이번 주 일본 방문 계획도 일본 각료들의 야스쿠니(靖國) 신사 참배로 22일 무산됐다.

우리 정부가 조심스럽게 한일관계의 정상화를 모색중인 상황에서 아베 내각의 2인자인 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상 등 일본 각료 3명의 야스쿠니 신사 참배는 한일관계 정상화 기류에 찬물을 끼얹은 셈이 됐다.

우리 정부가 며칠 앞으로 다가온 외교장관 방문 일정을 전격 취소한 것은 상당한 강도의 대응이라는 평가다.

일본 정부 특사로 지난 2월 대통령 취임식에 참석했던 아소 부총리의 야스쿠니 신사 참배가 정부의 이번 대응에 상당한 영향을 미친 것으로 관측된다.

정부 고위당국자는 22일 "아소 부총리는 대통령 취임식 특사로 왔고 차기 총리도 노리는 사람"이라면서 "아소 부총리가 간 것은 굉장히 고약하다"고 비판했다.

이 당국자는 "원칙을 주장하면서 협력을 해야한다"면서 "원칙 있는 외교를 한다는 차원에서 (윤 장관의) 방일을 취소했다"고 밝혔다.

결국 윤 장관의 방일 취소도 신뢰와 원칙을 강조하는 현 정부 외교안보 노선이 반영된 것이라는 분석이다.

우리 정부는 각료들의 야스쿠니 신사 참배 등과 같은 윤 장관의 방일 환경을 해치는 일이 있어서는 안 된다는 입장을 사전에 수차례 일본 측에 전달했으나 미국에서 열린 주요 20개국(G20) 재무장관 회의를 마친 뒤 귀국한 아소 부총리가 21일 저녁 신사 참배를 강행하자 방일 취소라는 강경 대응을 결심한 것으로 알려졌다.

이처럼 삐걱거리는 한일관계는 박 대통령의 정상회담 순서에도 영향을 미치고 있다.

박 대통령은 다음달 방미 이후에 중국을 찾을 것으로 알려졌으며 이렇게 되면 역대 정부와 달리 일본보다 중국을 처음으로 먼저 방문하게 되는 셈이 된다.

특히 일본과의 정상회담은 하반기에나 가능할 것이라는 관측까지 일각에서는 나오고 있다.

일본의 아베 정권은 지난 2월 이른바 '다케시마의 날' 행사에 중앙 정부 당국자를 처음 보냈으며 이달 초에는 외교청서를 통해 '독도는 일본땅'이라는 주장을 되풀이하는 등 도발을 반복하고 있다.

지난해 8월 당시 이명박 대통령의 독도 방문 이후 과거사와 독도문제를 두고 양국간 외교 갈등이 전례 없는 수준까지 치솟았던 점을 고려할 때 일본의 이런 도발은 정부 내에서 이전보다 더 민감하게 받아들여지는 분위기다.

다만 정부 일각에서는 일본의 도발에도 불구하고 한일관계를 관리하고 조속히 정상화시켜야 한다는 지적도 나온다. 북한 문제를 풀기 위한 한미일 3각 공조나 아베노믹스 등 경제 이슈를 감안할 때 양국간 대화가 시급하다는 것이다.

익명을 요구한 한 외교 전문가는 "지금 한일간에는 북한 문제도 있고 아베노믹스도 있다"면서 "서로 많은 이야기를 해야할 시점"이라고 밝혔다.

soleco@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2013/04/22 20:09 송고